W drodze do mistrzostw świata 2026, które zostaną zorganizowane w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku, kluczową rolę odegrają baraże. To właśnie one wyłonią ostatnie reprezentacje, które uzupełnią skład turnieju finałowego. Baraże o MŚ 2026: kiedy i gdzie się odbędą? To ważne pytanie, tym bardziej, że format barażowy zmienił się od poprzednich mistrzostw.
Baraże do MŚ 2026 – jak wyglądają?
Baraże w piłce nożnej to mecze rozgrywane pomiędzy drużynami, które nie zakwalifikowały się bezpośrednio do turnieju . Ich celem jest wyłonienie ostatnich uczestników turnieju lub ustalenie, która drużyna awansuje, a która spadnie. W wypadku eliminacji do mistrzostw świata, zwycięzcy grup mają bezpośredni awans. Drużyny z każdej federacji mają jednak prawo udziału w turnieju barażowym.
Warto pamiętać, że system eliminacji MŚ 2026 różni się od wcześniejszych kampanii. Wynika to z faktu, że mundial 2026 po raz pierwszy zostanie rozegrany w rozszerzonym formacie – z udziałem 48 drużyn. Dla Europy przewidziano 16 miejsc, z czego 12 trafi do reprezentacji, które zajmą bezpośredni awans z grup eliminacyjnych z każdej grupy. Pozostałe cztery miejsca zostaną rozdane poprzez baraże.
W europejskiej strefie udział w barażach weźmie 12 zespołów – 10 drużyn z drugich miejsc w grupach eliminacyjnych oraz 2 zespoły wyłonione z najwyższej dywizji LN (czyli Ligi Narodów), które nie zakwalifikują się bezpośrednio i nie zajmą miejsca dającego udział w barażach przez eliminacje. Te zespoły zostaną podzielone na trzy ścieżki, w których znajdą się po cztery drużyny. Z każdej ścieżki wyłoniony zostanie jeden finalista, co oznacza, że z baraży awansują trzy drużyny.
Oczywiście poza strefą UEFA, organizowane są również baraże interkontynentalne, w których udział biorą drużyny z federacji: AFC (Azja), CONCACAF (Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby), CONMEBOL (Ameryka Południowa), OFC (Oceania). Tutaj są dwie ścieżki – łącznie z baraży interkontynentalnych awansują dwie drużyny.
Kiedy i gdzie odbędą się baraże do Mundialu?
Terminarz UEFA przewiduje, że baraże do mistrzostw świata 2026 zostaną rozegrane w marcu 2026 roku. Europejska federacja nie opublikowała jeszcze pełnego terminarzu barażu gdy trwa jeszcze faza grupowa, ale możemy spodziewać się, że mecze barażowe zostaną rozegrane pod koniec marca 2026 roku.
Podobnie jest w przypadku baraży interkontynentalnych. Wiadomo, że mini-turniej odbędzie się w marcu 2026 roku, ale FIFA nie podała jeszcze szczegółowego terminarzu.
Czy Polska zagra w barażach do mistrzostw świata?
Reprezentacja Polski nadal walczy o awans na świata 2026. Jeśli nie uda się uzyskać bezpośredniego awansu z grupy eliminacyjnej, Polacy będą liczyć na udział w barażach. W grę wchodzi drugie miejsce w grupie. Sporo zależy także od rankingu FIFA, który będzie brany pod uwagę przy ustalaniu par barażowych. Niestety Polska straciła szansę na bilet do baraży z Ligi Narodów. Niedawno biało-czerwoni spadli do Dywizji B.
Grupa, w której występuje Polska, jest wymagająca. Przypomnijmy, że nasi piłkarze rywalizują w grupie G, gdzie grają z przegranym pary Hiszpania – Holandia (tutaj akurat wypadło na Holandię) oraz z zespołami Litwy, Finlandii i Wysp Owcze. „Polska grupa” jest jedną z kilku 5-drużynowych w turnieju eliminacyjnym. Wszystkie grupy do Grupy G (Grupa B, Grupa C etc.) są 5-drużynowe. Pozostałe (Grupa F, Grupa K etc.) są 5-drużynowe.
Nie ma pewności, czy Polska wystąpi w barażach. Sytuację mocno skomplikowała porażka Polski w Helsinkach z Finlandią – która jest aktualnie bezpośrednim rywalem Polski w walce o udział w barażach. Michał Probierz stracił pracę po tym meczu, a nowy selekcjoner wraz ze swoim sztabem musi analizować wszystkie możliwości, by zapewnić naszej drużynie udział w decydujących zmaganiach o wyjazd na turniej w Stanach Zjednoczonych – zwłaszcza mając na uwadze kontekst pozostałych wyników w meczach grupowych i układów w trzecich miejscach w pozostałych grupach.
